🛡️ ¿Qué es una infección de transmisión sexual?
Una infección de transmisión sexual (ITS) es una infección causada por bacterias, virus, parásitos u otros microorganismos que puede transmitirse principalmente mediante contacto sexual.
La transmisión puede ocurrir durante relaciones vaginales, anales u orales. Algunas infecciones también pueden transmitirse mediante contacto íntimo piel con piel, sangre, material de inyección compartido o de madre a hijo durante el embarazo o el parto.
🔬 ITS frecuentes
Infección bacteriana que con frecuencia no produce síntomas. Puede afectar genitales, recto y, según la exposición, otras localizaciones. Sin tratamiento puede producir complicaciones, incluida enfermedad inflamatoria pélvica.
Infección bacteriana que puede afectar uretra, cuello uterino, recto y garganta. Puede causar secreción o ardor al orinar, pero también permanecer asintomática.
Infección bacteriana que evoluciona por diferentes etapas. Puede comenzar con una lesión indolora y posteriormente producir erupciones u otras manifestaciones. Sin tratamiento puede afectar el sistema nervioso y otros órganos.
Virus que afecta al sistema inmunitario. Actualmente existen tratamientos muy eficaces que permiten controlar la infección. Las pruebas permiten conocer el estado serológico y acceder precozmente a atención médica.
Es una infección muy frecuente. Muchos casos desaparecen sin causar problemas, pero determinados tipos pueden producir verrugas y otros pueden favorecer el desarrollo de varios tipos de cáncer.
Producido principalmente por los virus herpes simple. Puede causar ampollas o úlceras dolorosas, aunque muchas personas presentan síntomas leves o no reconocen la infección.
Infección causada por un parásito. Puede producir secreción, irritación o molestias al orinar, pero muchas personas infectadas no presentan síntomas.
Puede transmitirse sexualmente y por contacto con sangre. Existe una vacuna eficaz para prevenir la infección por el virus de la hepatitis B.
Se transmite principalmente por exposición a sangre. La transmisión sexual es menos frecuente, pero puede ocurrir en determinadas situaciones. No existe actualmente una vacuna contra hepatitis C.
👀 ¿Qué síntomas pueden aparecer?
No existe un único cuadro clínico de ITS. Algunas producen síntomas locales, otras manifestaciones generales y muchas pueden permanecer silenciosas.
Úlceras, ampollas, verrugas, secreciones anormales, picazón, irritación o dolor.
Ardor, dolor o molestias durante la micción pueden aparecer en algunas infecciones.
Dolor pélvico, dolor durante las relaciones o sangrado anormal pueden requerir evaluación.
Las ITS también pueden afectar estas zonas dependiendo de las prácticas sexuales y del microorganismo.
Algunas infecciones pueden producir erupciones, verrugas, úlceras u otras lesiones cutáneas.
Es una presentación muy importante: estar sin síntomas no significa necesariamente estar libre de infección.
🧪 ¿Cómo se diagnostican?
No existe una única prueba que detecte todas las ITS. La evaluación depende de la infección que se busca, los síntomas y los lugares del cuerpo que estuvieron expuestos.
Se utilizan para determinadas infecciones, como VIH, sífilis y hepatitis.
Puede utilizarse para detectar determinadas infecciones bacterianas según la situación clínica.
Las muestras vaginales, cervicales o uretrales permiten buscar determinados microorganismos.
Después de determinadas exposiciones puede ser necesario obtener muestras faríngeas o rectales. Una prueba de orina por sí sola puede no evaluar estos sitios.
🛡️ ¿Cómo reducir el riesgo?
El uso correcto y constante de métodos de barrera reduce considerablemente el riesgo de muchas ITS.
Conocer el estado de salud sexual propio y de la pareja ayuda a detectar infecciones que no producen síntomas.
Existen vacunas para prevenir infecciones relacionadas con el VPH y la hepatitis B. La vacunación frente a hepatitis A también está indicada en determinados grupos.
Reducir el número de parejas sexuales y mantener relaciones mutuamente monógamas con una pareja evaluada reduce el riesgo.
Compartir agujas u otros materiales de inyección puede transmitir VIH y hepatitis virales.
Conversar sobre pruebas, prevención y salud sexual antes de una nueva relación puede facilitar decisiones informadas.
💊 VIH: PrEP y PEP no son lo mismo
La profilaxis preexposición es una estrategia preventiva para personas sin VIH que pueden estar expuestas al virus. Debe ser valorada y prescrita por un profesional sanitario.
La profilaxis postexposición es una intervención de emergencia después de determinadas exposiciones al VIH. Debe valorarse lo antes posible.
🚨 Posible exposición reciente al VIH
Si ocurrió una posible exposición al VIH, no conviene esperar a que aparezcan síntomas.
- Solicite valoración médica inmediatamente.
- La PEP debe iniciarse lo antes posible cuando está indicada.
- El límite recomendado para iniciarla es 72 horas después de la exposición.
- Cuanto antes se valore la exposición, mejor.
- También pueden ser necesarias pruebas para otras ITS y hepatitis.
🧬 VPH: infección, vacuna y cáncer
El virus del papiloma humano es extremadamente frecuente. La mayoría de las infecciones no causa problemas importantes, pero determinados tipos de VPH pueden producir verrugas genitales y otros tipos están relacionados con cáncer de cuello uterino, ano, pene, vulva, vagina y orofaringe.
La vacunación puede prevenir muchas de estas infecciones y sus complicaciones. La vacuna previene nuevas infecciones; no constituye un tratamiento de una infección ya existente.
🤰 ITS y embarazo
Algunas ITS pueden afectar el embarazo o transmitirse al bebé durante la gestación o el parto. Por este motivo, determinadas pruebas forman parte del control prenatal.
El CDC recomienda realizar pruebas de sífilis, VIH, hepatitis B y hepatitis C al comienzo del embarazo, y evaluar la necesidad de otras pruebas o repeticiones según los factores de riesgo.
⚠️ ¿Cuándo buscar atención médica?
- Después de una posible exposición a una ITS.
- Úlceras, ampollas o lesiones nuevas en genitales, boca o región anal.
- Secreción genital nueva o anormal.
- Dolor o ardor al orinar.
- Dolor pélvico importante o persistente.
- Dolor o secreción rectal después de una exposición sexual.
- Erupción inexplicable, especialmente acompañada de otros síntomas.
- Una pareja sexual ha recibido un diagnóstico de ITS.
- Posible exposición al VIH ocurrida dentro de las últimas 72 horas.
❓ Preguntas frecuentes
¿Puedo tener una ITS sin síntomas?
Sí. Es muy frecuente que determinadas ITS no produzcan síntomas. Las pruebas son la forma adecuada de detectar muchas infecciones.
¿El sexo oral puede transmitir ITS?
Sí. Varias ITS pueden transmitirse mediante sexo oral y pueden afectar la boca o la garganta.
¿Un análisis de orina detecta todas las ITS?
No. Dependiendo de la infección y de la exposición pueden ser necesarios análisis de sangre o muestras vaginales, uretrales, faríngeas, rectales o de lesiones.
¿El preservativo protege al 100 %?
Reduce de forma importante el riesgo de muchas ITS cuando se utiliza correctamente, pero algunas infecciones como VPH, herpes o sífilis pueden transmitirse desde áreas de piel no cubiertas.
¿Los anticonceptivos protegen contra las ITS?
Los anticonceptivos no basados en barreras, como píldora, DIU, implante, parche o anillo, previenen embarazos con distintos grados de eficacia, pero no protegen frente a las ITS.
¿Todas las ITS se curan?
No. Muchas infecciones bacterianas y parasitarias pueden curarse con tratamiento adecuado. Algunas infecciones virales pueden controlarse, pero no siempre eliminarse del organismo.
📚 Fuentes médicas de referencia
Información y recomendaciones sobre prevención, pruebas, diagnóstico y salud sexual.
Mayo ClinicInformación clínica sobre síntomas, diagnóstico, prevención y complicaciones de las infecciones de transmisión sexual.
Hospital Clínic BarcelonaInformación médica sobre transmisión, prevención, pruebas, diagnóstico y atención después de una exposición.